Aniversario del botánico josé celestino mutis en estos tiempos de pandemia
Nació tal día como hoy en Cádiz hace 288 años y a él se le atribuye una de las primeras campañas de vacunación contra la viruela en Colombia en 1782, aunque su contribución a la botánica es la más reconocida a nivel mundial
El Coronavirus es tan solo una de las tantas pandemias que han asolado la humanidad. La viruela fue una de las más agresivas diezmando poblaciones en todo el mundo. El descubrimiento del Nuevo Mundo creó también un intercambio de enfermedades contagiosas, para las que las poblaciones autóctonas no estaban preparadas. Durante uno de estos brotes, en 1782, José Celestino Mutis se encontraba en una expedición botánica en Colombia. Durante esta pandemia, el científico gaditano experimentó la inoculación del virus antes de que se descubriera la vacuna en 1799 por el médico Edward Jenner, e hizo posible una campaña de “vacunación”.
Este es solo uno de los avances en los que participó Mutis. A punto de cumplir los 300 años de su aniversario, aún se recuerda al botánico español en muchas partes del mundo, pero principalmente en el país en el que más desarrolló su carrera investigadora, en Colombia, el antiguo Virreinato de Granada.
Pero sobre todo cabe destacar su colección botánica de más de 7.600 dibujos y herbarios sobre la flora colombiana. Un trabajo que se encuentra custodiado en el Real Jardín Botánico de Madrid y que aún a día de hoy constituye unas las colecciones de iconografía botánica americanas del siglo XVIII más importantes del mundo.
Estudiante en el Real Colegio de Cirugía de Cádiz este sacerdote, botánico, geógrafo, matemático, médico y docente también fue uno de los principales autores de la Escuela Universalista Española del XVIII.
