La alta mortalidad entre los mayores asociada a las altas temperaturas es facil de prevenir
Los geriatras advierten que beber agua salva sus vidas y la compañía de los seres queridos es esencial para asegurar, además de su hidratación, una buena alimentación, el control de su medicación, vestimenta adecuada y la ventilación de la casa, entre otras medidas
El calor extremo constituye actualmente uno de los principales riesgos ambientales para la salud. No hablamos únicamente de incomodidad, es un fenómemo que aumenta el riesgo de deshidratación, descompensaciones cardiovasculares, insuficiencia renal, golpes de calor e incluso mortalidad.
Durante el mes de junio se han registrado alrededor de un millar de fallecimientos atribuibles al exceso de temperatura en España. Lo más llamativo es que la inmensa mayoría corresponde a personas mayores y pacientes con enfermedades crónicas, sabiendo que estas situaciones se pueden prevenir, según advierten los especialistas en Geriatría.
Cuidar a las personas mayores en esta situación no requiere de grandes recursos, sí de tiempo y atención según señala el doctor Javier Benítez, geriatra y profesor de la Facultad de Medicina de Cádiz.
Y es que a cierta edad los mecanismos del organismo que ayudar a regular las funciones vitales ante el calor ya no funcionan y deben ser compensados con una serie de precauciones básicas.
A esto se añade que la gran mayoría de las personas mayores sufren distintas enfermedades y las altas temperaturas van a descompensar estas patologías de base con las que conviven y que les hacen más frágiles. La gran cantidad de medicación por los distintos problemas de salud también juega en contra de estas personas de edad avanzada.
Algo tan simple como evitar que las personas mayores permanezcan solas durante mucho tiempo les protegerá porque ayudará a su adecuada hidratación, a su mejor alimentación, a la mejor situación de la vivienda ante las altas temperaturas, así como a evitar salidas a horas intempestivas o con ropa no apropiada, demasiado oscura o gruesa.
Beber agua es lo esencial, algo que parece simple pero que en el caso de los mayores no lo es tanto, porque se ha perdido la sensación de sed y evitar la deshidratación es crucial. Pequeños cambios en ellos como perder un litro de agua corporal por sudoración, puede desencadenar un ingreso hospitalario.
El doctor Benítez aconseja la ventilación de la casa con ventanas abiertas protegidas por persianas pero que generen corrientes de aire y en el caso de contar con aire acondicionado, tener la precaución de colocar los chorros de aire hacia arriba.
Las olas de calor van a ser cada vez más frecuentes debido al cambio climático. Tenemos que aprender a convivir con ellas y es esencial proteger a nuestros mayores ante la alta mortalidad asociada a las altas temperaturas, evitando su soledad y dedicándoles los cuidados y la atención imprescindibles.
